在我国的省会城市（含各省级行政区的中心城市，下同）中，名字为四个字的只有两个，就是新疆的乌鲁木齐以及内蒙古的呼和浩特。
呼和浩特曾称为归绥，在当地语言中，“呼和”是“青”的意思，“浩特”的意思就是“城”。当年建城时用的主要是青砖，所以人们就把这里称为呼和浩特，意思是青色的城市。
呼和浩特位于内蒙古中南部，北界阴山和大青山，西南临黄河，东南隔着长城与山西省交界。呼和浩特的面积并不大，约1.72万平方公里，在面积约万平方公里的内蒙古，这个面积只能排在倒数第二位。不过有意思的是，呼和浩特面积不大，但辖区几个县级行政区都很有特色。
呼和浩特有个县叫托克托县，看似名气不大。黄河你总知道吧，作为我国母亲河之一的黄河发源于青藏高原上的巴颜喀拉山脉，然后一路向东奔腾。几经曲折，黄河呈西南——东北方向穿甘肃兰州、宁夏银川，后进入内蒙古境内。
我们都知道黄河像一个巨大的“几”字，“几”字上面的那一“横”就是黄河最北部呈西——东走向的那段，两侧也称为河套平原。黄河由西向东流淌几百公里后，然后来一个大转折，由北向南流淌约八百多公里，成为陕西省与山西省的界河。这个大转折在哪呢？就在内蒙古呼和浩特市的托克托县附近。
呼和浩特有一个和林格尔县，这个县位于呼和浩特市主城区的正南方，看似名气也大不。不急，你总知道南北朝有个强大的北魏王朝吧。北魏建立于公元年，亡于公元年，先定都山西省大同市（平城），孝文帝迁都洛阳。
实际上严格来说，北魏在年并不是建国，而是复国，复哪个国呢？就是代国。北魏开国皇帝拓跋珪是代国最后一位国王拓跋什翼犍的孙子。代国的地盘主要是内蒙古中南部和山西省北部，也就是呼和浩特附近和大同附近。
图-呼和浩特东站
公元年，已经灭掉前燕的前秦宣昭帝苻坚灭掉了代国，北方一统。不过由于前秦内部太乱，最终在淝水兵败后土崩瓦解，鲜卑慕容部恢复了燕国，史称后燕。鲜卑拓跋部也没闲着，复立了代国，后改国号为魏，史称北魏。
代国的国都在哪呢？盛乐城，也就是现在和林格尔附近。北魏建立后，虽然定都在平城和洛阳，但和林格尔始终是北魏帝室的根脉重地。别的不说，北魏有很多皇帝死后葬在盛乐，比如开国皇帝拓跋珪、太宗明元帝拓跋嗣、统一北方的世祖太武帝拓跋焘、高宗文成帝拓跋浚（冯太后之夫）、显祖献文帝拓跋弘等人。至于之后的北魏帝王为何死后不再葬在盛乐了？很简单，迁都了。
和林格尔的名气不算太大，但呼和浩特另一个县——武川，名气就比较大了。北魏是鲜卑人建立的，一直生活在北方，但孝文帝致力汉化，把国都迁到了洛阳。北魏的重心就放在了中原，这引起了北方留守鲜卑人的强烈不满，认为自己被边缘化了。
最终，北方发生了著名的六镇之乱，最终把北魏王朝炸得粉身碎骨。六镇从西往东是沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。其中武川镇就在现在内蒙古呼和浩特市武川县西，曾命名为黑城，后来改成了武川。
说到武川，就不能不提一个人物，他没当过皇帝，却开启了隋唐作为第二黄金帝国的大幕，他就是宇文泰。北魏末年北方大乱，有两个牛人最终将北魏帝国一劈两半，各占一半。怀朔镇的高欢控制东魏，其子高洋最终取代东魏建立北齐。武川镇的宇文泰控制西魏，后裔废掉西魏建立北周。
在二魏对峙初期，东魏强西魏弱，西魏后来居上，成为当时最强大的国家。公元年，北周武帝宇文邕灭掉北齐统一北方，但武帝不久后就驾崩了。仅过了四年，到了公元年，杨坚篡周建立隋朝。近四十年后，隋朝灭亡，李渊建立了唐朝。
武川县航拍图
宇文泰为了能在高欢的强大攻击之下活下来，以武川人为主组建军队，比如著名的八柱国和十二大将军。八柱国有一个人叫李虎，他的孙子就是唐高祖李渊。稍次一等的十二大将军有一个人叫杨忠，他的儿子就是隋文帝杨坚。
后世学者将这些武川出来的牛人统称为武川军阀，不过“关陇集团”的知名度更大一些。隋朝和唐朝的开国皇帝都出身于武川军事系统，他们的帝国实际上还是北周的延续。
除了托克托、和林格尔、武川之外，隶属于呼和浩特市的土默特左旗、清水河县的历史都非常悠久。
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